Contrato de franquicia: qué es y cómo funciona

Según el diccionario de la Real Academia Española una franquicia es la concesión de derechos de explotación de un producto, actividad o nombre comercial, otorgada por una empresa a una o varias personas en una zona determinada. La empresa que cede los derechos se le llama franquiciador y la que los recibe franquiciado.

El origen de franquicia se remonta a la Edad Media, época en la que se otorgaban y concedían privilegios a los súbditos para realizar en determinadas zonas del reino actividades como la pesca y la caza. Y estas autorizaciones o privilegios se les llamaban franc.

Qué es la franquicia y cómo genera ingresos el franquiciador

La franquicia es un conjunto de derechos de propiedad industrial o intelectual relativos a marcas, nombres comerciales, rótulos de establecimientos, modelos, diseños, derechos de autor, know-how o patentes que deben explotarse para la venta de productos o prestación de servicios.

Antes de firmar, conviene comprobar que la marca objeto de la franquicia esté correctamente registrada y protegida; puedes ver cómo hacerlo en nuestra guía sobre el registro de marcas.

Generalmente el franquiciador obtiene sus ingresos a través de tres vías:

• Un canon de entrada.
• Un canon operativo
• Y un canon publicitario.

El contrato de una franquicia es una forma de cooperación comercial entre empresas que son independientes y que tienen como finalidad fijar una red de distribución con una identidad común y mediante inversiones acotadas.

Qué debe incluir el contrato de franquicia

El tipo de contrato de una franquicia debe incluir, como mínimo, los siguientes aspectos:

• Debe existir una cesión de derechos de la propiedad industrial o intelectual por parte del franquiciador.
• La comunicación del franquiciador al franquiciado de un sistema de técnicas comerciales ya experimentadas, es decir, know-how. Este debe ser identificable de manera fácil, contener información que sea esencial y una descripción suficiente para su empleo.
• Prestación continua por parte del franquiciador al franquiciado de asistencia comercial o técnica durante la vigencia del contrato.
• Y por último, unos compromisos que sean recíprocos de suministro y compra de productos.

Tipos de franquicia según su objeto

En este tipo de contratos se adoptan las siguientes características:

• De producto o industrial, ya que el franquiciado fabrica por sí mismo, según indicaciones del franquiciador y los productos que se venden bajo su marca.
• De distribución que se basa en que el franquiciado se limita a vender ciertos productos en una tienda o punto de venta que llevan el nombre del franquiciador.
• y por último de servicios, que se trata cuando el franquiciado presta un servicio bajo el signo, marca o nombre comercial del franquiciador siguiendo sus instrucciones.

Extinción del contrato de franquicia

La extinción del contrato de franquicia se puede finalizar por mutuo acuerdo, por la expiración del plazo convenido una vez finalizado el previsto en la duración del contrato (suele ser entre 5 y 10 años renovables por acuerdo expreso de las partes) o por el incumplimiento de las obligaciones.

Cuando se termina el contrato pueden darse varias circunstancias como que el franquiciado tenga que devolver el manual operativo (know-how) y restituya la marca al franquiciador; que el franquiciador esté en la obligación recomprar el stock según lo acordado en el contrato; o que el franquiciado se comprometa a no realizar competencia al franquiciador durante el tiempo pactado, que suele ser un año.

Franquicia internacional: una vía de expansión para la pyme

Algunas franquicias traspasan fronteras dando lugar a franquicias internacionales sujetas a las normas de libre competencia de cada mercado. Exportar el negocio a través de un sistema de franquicia permite ahorrar recursos financieros frente a abrir sucursales propias, pero exige crear una estructura de soporte y un sistema de control y promoción adaptado a cada país.

El sector de la franquicia española mantiene un buen ritmo de internacionalización: según el informe de la Asociación Española de Franquiciadores (AEF), más de un 27% de las enseñas españolas ya opera fuera de España, con presencia en torno a 139 países. En el mercado nacional, el sistema de franquicias representa cerca del 1,9% del PIB y factura más de 27.000 millones de euros al año. Si la pyme se plantea crecer fuera de España, conviene comparar la franquicia con otras vías de expansión internacional, como abrir una filial o una sucursal propia, y repasar los pasos concretos para internacionalizar una pyme española. También conviene revisar qué ley rige el contrato cuando franquiciador y franquiciado están en países distintos, algo que depende de la legislación aplicable al contrato internacional que se haya pactado.

Claves para montar una franquicia sin arriesgar los ahorros

¿Es posible montar una franquicia sin morir en el intento ni empeñar los ahorros de toda una vida? Antes de firmar, hay varias comprobaciones que reducen mucho el riesgo:

• Exigir el documento de información precontractual. El Real Decreto 201/2010 obliga al franquiciador a entregarlo por escrito al menos veinte días hábiles antes de firmar el contrato o de recibir cualquier pago, con datos veraces sobre la marca, la red y las condiciones económicas.
• Comprobar la salud financiera del franquiciador y cuántos franquiciados han dejado la red en los dos últimos años (ese dato también debe figurar en la información precontractual).
• Hablar con franquiciados actuales de la misma marca para contrastar si las cifras de canon, royalties e inversión inicial que promete el franquiciador se cumplen en la práctica.
• Calcular la inversión total (canon de entrada, royalties, canon publicitario y capital de trabajo) frente a la facturación media real que declaran otros puntos de venta de la red.
• Elaborar un plan de negocio propio para el punto de venta, en vez de limitarse al que entrega el franquiciador; nuestra guía para elaborar un plan de negocio paso a paso sirve como punto de partida.
• Contar con asesoría legal especializada antes de firmar, para revisar cláusulas de exclusividad, no competencia y condiciones de resolución del contrato.