El Código Aduanero de la Unión (CAU) en el Comercio Internacional

El Código Aduanero de la Unión (CAU) es el marco jurídico que regula todos los trámites y procedimientos aduaneros de la Unión Europea. Se estableció mediante el Reglamento (UE) n.º 952/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, adoptado el 9 de octubre de 2013, y sustituyó al antiguo Código Aduanero Comunitario para modernizar, simplificar y digitalizar la gestión de las importaciones, exportaciones y regímenes especiales dentro del comercio internacional.

Una Aduana es la institución de carácter público, ubicada en las costas y fronteras, cuyas Autoridades Aduaneras supervisan las operaciones de Comercio Internacional. Su función es contribuir a un comercio justo y abierto, aplicando la política comercial común de la Unión y velando por la seguridad de la cadena de suministro.

El CAU entró en vigor el 30 de octubre de 2013, aunque la mayoría de sus disposiciones sustantivas no se aplicaron hasta el 1 de mayo de 2016. Desde entonces es la norma de referencia para cualquier empresa que importe o exporte mercancías dentro del territorio aduanero de la Unión Europea.

¿Qué objetivos persigue el Código Aduanero de la Unión?

El CAU nació con tres objetivos principales: modernizar los procedimientos aduaneros, simplificar los trámites para las empresas y avanzar hacia un entorno completamente electrónico (aduana sin papel), de forma que las declaraciones, autorizaciones y controles se gestionen a través de sistemas informáticos interconectados entre los Estados miembros.

En marzo de 2026 el Parlamento Europeo y el Consejo alcanzaron un acuerdo para reformar en profundidad este marco: la mayor transformación del sistema aduanero europeo desde 1968. La reforma crea la Autoridad Aduanera de la UE (EUCA), con sede en Lille (Francia), encargada de gestionar el futuro Centro de Datos Aduaneros que unificará los 111 sistemas nacionales actuales en una única plataforma. Su despliegue será progresivo: primeras actividades en 2027, apertura al comercio electrónico en 2028 y al resto de empresas en 2031, hasta convertirse en punto único de entrada aduanera en 2034. El Reglamento (UE) n.º 952/2013 sigue siendo la norma vigente mientras dura esta transición.

Las medidas del Código Aduanero en el Comercio Exterior

Por lo tanto, las Autoridades Aduaneras son las encargadas de adoptar las medidas adecuadas para:

• Proteger los intereses financieros de los Estados miembros, a través de la aplicación de derechos de aranceles a la introducción o salida de mercancías.
• Proteger del comercio desleal e ilegal, apoyando al mismo tiempo las actividades comerciales legítimas.
• Garantizar la seguridad y protección de los miembros; y la protección del medio ambiente.
• Mantener un equilibrio adecuado entre los controles aduaneros y la facilitación del comercio legítimo.
• Y elaborar estadísticas para el Comercio Exterior.

Por lo tanto, una Operación Aduanera es el conjunto de actos, trámites y pagos que se deben cumplir. Cuando las mercancías ingresan o salen de los países, se debe cumplir una serie de trámites establecidos en la ley de cada país para que estas operaciones se realicen de manera ordenada, legal y, sobre todo, controlada.

El impuesto indirecto que se cobra con la importación de productos es el Arancel de Aduanas. Este arancel es común para todo el territorio de la Unión, por lo que un mismo producto tendrá el mismo tipo de arancel con independencia del Estado miembro por el que se introduzca.

El uso de este impuesto es debido a la protección de la economía del país que lo importa. Se incrementa el coste para hacerlo menos competitivo, es una medida proteccionista más que utiliza el país. Pero existe otros motivos que justifiquen la utilización de los Aranceles como son los fines recaudatorios utilizados por los países menos desarrollados, convirtiéndose en el principal ingreso del Estado.

Aparte de los aranceles a la importación, también existen aranceles a la exportación de productos, que suelen aplicarse cuando la Autoridad Aduanera lo considera oportuno por motivos de desabastecimiento del mercado interior del país. Cumplir con estos requisitos exige además reunir correctamente los documentos necesarios para exportar, ya que una Operación Aduanera incompleta puede retrasar o bloquear la mercancía en frontera. Existen además regímenes especiales, como la zona franca o el depósito aduanero, que permiten almacenar mercancía sin pagar aranceles ni impuestos hasta que se despacha definitivamente.

La mayor Organización Internacional Aduanera es la Organización Mundial de Aduanas (World Customs Organization). Que tiene como misión proporcionar liderazgo, orientación y apoyo a las Administraciones Aduaneras Nacionales para asegurar y facilitar el comercio legítimo, llevar la cuenta de los ingresos, proteger a la sociedad y desarrollar las capacidades de Comercio Exterior.

Actualmente, la Organización Mundial de Aduanas tiene a sus miembros agrupados en 6 regiones:

• Occidente y Centro de África.
• Norte América, Sur América, Centro América y el Caribe.
• Lejano Oriente, Australia, Sur y Sureste de Asia e Islas del Pacífico.
• Europa.
• Cercano y Medio Oriente y Norte de África
• Oriente y sur de África.

Como dato curioso deciros que Día Internacional de Aduanas se celebra el 26 de enero.