¿Cómo surgieron los camiones?

Durante siglos, el volumen de carga transportada estuvo limitado por las capacidades de los caballos y los carros. La historia del camión cambió la logística mundial. ¿Cómo aparecieron tales máquinas?

La invención del automóvil cambió el mundo. Los primeros coches con motor de combustión interna aparecieron a principios del siglo XIX. Es bastante lógico que pronto empezaran a utilizarse no sólo para el transporte de personas, sino también de mercancías.

El primer prototipo de camión.

¿Parecería que sería más fácil que fabricar un camión a partir de un turismo? Tomamos un automóvil común y corriente y le ponemos una carrocería para transportarlo. Esto parece obvio estos días. Pero los primeros coches tenían poca potencia. Se consideraban buenos los coches que podían transportar a dos personas a una velocidad de 15 a 20 kilómetros por hora.

Karl Benz y Gottlieb Daimler trabajaron de forma independiente en la creación del camión. Al mismo tiempo, Benz fue el primero en afrontar la tarea y diez años después, Daimler creó el primer camión comercial. Es él quien es considerado el prototipo de todos los camiones. ¡La potencia de su motor permitía mover hasta 1.500 kilogramos de carga a una velocidad de 12 kilómetros por hora! Y tres años después, se creó una versión mejorada que podía transportar hasta 5 toneladas de carga. En aquel momento esto fue un verdadero avance.

Si hablamos de características técnicas y apariencia, los primeros camiones tenían características propias:

• Parecían carros sin ejes ni caballos. Recordaban a su antepasado, por ejemplo, la ausencia de una barrera cerca de la cabina del conductor, ruedas de madera con radios y una suspensión alta. Pero ya en el segundo modelo, el motor se movió hacia el borde delantero (esto hizo posible aumentar la capacidad), por lo que los contornos de la parte delantera del automóvil comenzaron a parecerse a los camiones modernos.
• La potencia del coche era de sólo 6 caballos y el combustible podía ser gasolina y gas de carbón.

Contrariamente a las expectativas de Daimler, los primeros usuarios del nuevo transporte de mercancías no fueron los campesinos dedicados a la agricultura, sino los trabajadores de fábricas y ladrilleras. Esto se explica simplemente: la agricultura no tenía fondos suficientes para probar dispositivos nuevos y desconocidos. Al final los caballos también hicieron un gran trabajo. Pero poco a poco el uso de camiones se fue extendiendo a diversos ámbitos.

Los primeros camiones en Europa, Estados Unidos y Rusia.

Otros países crearon sus propios camiones independientemente de Daimler. En Francia, Louis Renault estuvo en los orígenes de la industria del camión y creó el primer camión con tracción trasera. Y su compatriota Marius Berlie fabricó en 1902 un camión muy popular en su país.

Pero Italia fue menos afortunada. La empresa FIAT se fundó en 1899, pero se dedicaba principalmente a automóviles, aviones y motocicletas. No fue hasta 1914 que recibió una solicitud para crear un camión con fines militares. La empresa hizo un trabajo excelente: 38 caballos de fuerza, motor de cuatro cilindros y transmisión por cadena.

En los EE.UU. la producción no se vio complicada por la situación de guerra, por lo que el desarrollo de la industria del camión fue mucho más rápido. Ya en los años 10 del siglo XX se producían en el extranjero más de diez tipos de camiones.

Los camiones más comunes en el mundo en esos años eran los camiones Ford. Así, el modelo Ford T se produjo en millones de copias. Gracias al montaje en línea, el coste del camión fue varias veces menor que el de los competidores europeos. No es sorprendente que a principios de los años 20, uno de cada dos automóviles en los EE. UU. y uno de cada tres en el mundo fuera un Ford-T.

En la URSS, el primer camión se montó sobre la base del Fiat 15 Ter italiano en 1924. En 1931, la producción de componentes se transfirió por completo al territorio de la Unión Soviética. La primera versión nacional del camión se llamó AMO-F-15. El prototipo italiano fue modificado de acuerdo con las condiciones operativas rusas: el camión podía circular por cualquier carretera y en cualquier condición climática. Sin embargo, entonces no hablábamos de comodidad. El coche se sacudió violentamente y el diseño de la cabina no protegió al conductor del mal tiempo.

¿Qué cambió en el siglo XX?

En el siglo XX, la industria automovilística mundial se está desarrollando a pasos agigantados. La industrialización y las dos Guerras Mundiales estimularon la producción, los volúmenes y las rutas logísticas. El mundo necesitaba una enorme cantidad de transporte a granel urgente. ¿Qué novedades han aparecido en el diseño de camiones?

• La ubicación del motor y del asiento del conductor ha cambiado. El asiento comenzó a instalarse entre el motor y la carrocería, y el motor se ubicó en el bastidor del automóvil frente al automóvil.
• Poco a poco empezaron a aparecer motores más potentes, que permitieron aumentar la carga máxima del coche. Comenzaron a introducirse motores diésel.
• El cuerpo aumentó gradualmente su área.
• Aparecieron ruedas traseras dobles y los neumáticos habituales fueron sustituidos por unos de goma maciza.

A mediados del siglo XX, el motor volvió a colocarse debajo de la carrocería. Esto hizo posible aumentar la comodidad en la cabina del conductor. Ya no necesitaba que la protegieran del ruido del motor y del olor a diésel. La comodidad del conductor se ha convertido en un indicador de la calidad del vehículo tan importante como la carga útil, las dimensiones y la velocidad máxima.

Desde finales del siglo pasado se empezó a trabajar en la creación de motores más modernos. Ahora los criterios principales son el respeto al medio ambiente y la seguridad. Aún queda un largo camino por recorrer para optimizar completamente el transporte, pero hoy en día se sigue trabajando con éxito para mejorar el transporte de mercancías.

Acerca de los camiones basculantes y remolques

Hoy en día, la carga comercial rara vez se transporta en camiones convencionales. La mayoría de las veces, los envíos grandes se envían en camiones basculantes y enganches para automóviles. Pero también hubo que inventarlos.

El primer remolque para automóviles del mundo fue creado en 1914 por August Fruehauf. Se le ocurrió la idea de quitar los asientos traseros de una camioneta Ford para conectar el chasis del automóvil y el eje delantero del remolque. El semirremolque inventado resultó ser tan popular que los pedidos llegaron como si fueran una cornucopia. Augustus no estaba perdido y en 1918 había establecido la producción en masa de remolques, cuyo diseño se mejoraba constantemente.

En la URSS, el camino hacia la creación de su propio camión con remolque era más difícil y mucho más largo. Sin embargo, en 1940 apareció en el territorio de la Unión el primer modelo del formato “tractor + semirremolque + remolque”, en el que se podían cargar 6 camiones.

Por supuesto, la potencia de un tren de carretera así dejaba mucho que desear. Sin embargo, experimentos similares continuaron en paralelo en todos los países. Esto finalmente ayudó a crear el diseño ideal de un camión moderno, que utilizamos hasta el día de hoy.

El acoplamiento de un tractor y un remolque con fijaciones universales resultó ser tan cómodo que ganó popularidad en todo el mundo. Han aparecido diferentes tipos de remolques: basculantes, isotérmicos, frigoríficos, para transporte de contenedores y carga sobredimensionada. Si en el siglo XX el transporte de mercancías tuvo su apogeo en términos de variabilidad y número de mejoras, en el siglo XXI, en términos de calidad, facilidad de mantenimiento y áreas de aplicación.